柏盛对RFID的坚持: 不断从尝试中学习

市值三十亿美元的地扪食品公司透露从不断从尝试中学习, 因它需要配合沃尔码的RFID要求和将来的挑战。

自从沃尔码发表它的RFID要求之後的八个多月, 最大型的100间零售商都纷纷赶着成为首批符合沃尔码RFID要求的零售商, 有些公司在它们的供应链上运用这项技术, 有些只贴上RFID标签去配合船务上的需求。无论采用那个方法, 所有沃尔码的供应商都面临接踵而来的RFID技术上的挑战, 当中包括市值三十亿美元的地扪食品公司。

最大型的100间供应商包括经营大众消费品的公司, 生产由计算机打印机和 DVD 播放器到生产刀片和汔水等, 这些产品都有不同的价格, 而能成为沃尔码最大型的100供应商是因为它们能够提供高价而低量及低价而高量的产品。当考虑到实行RFID时就会涉及这个范畴, 就以地扪公司而言, 它们的产品包括罐头水果和蔬菜, 吞拿鱼和其他宠物产品。

测试和良好计划能够减低使用RFID的成本
整个大众消费品业内人仕都清楚知道投资在RFID所需要成本, 最昂贵的支出(至少在地扪食品公司眼中)莫过於那些每个价值50美仙的RFID标签。地扪食品公司的信息科技部门应用项目经理Jim Lamagna说「我们大量地发货, 但我们每箱的价格仍然很低, 所以我们能够花费大量金钱在RFID标签上。」

地扪明白到它们需要接受那些必须的成本务求尽量减少不必要的浪费, 在沃尔码的RFID要求下, 大众消费品的供应商只要求在某部分的产品上使用RFID标签, 而地扪就选择了若个高价的吞拿鱼产品线。地扪也都花上三至四个月时间, 藉着阅读不同的产品信息、新闻和跟其他实行RFID的公司分享心得, 从而研究RFID标签技术。Jim Lamagna说「我们需要学习这些新科技和开发计划, 当我们更能掌握和明白我们需要解决的问题之所在, 我们就会开始第二步去开发和建立一个工作研究所。」

为了解决成功阅读率和阅读距离的问题, 地扪决定在它们的仓库里而并非在船务上解决这个问题。它在毕兹堡的生产房和仓库建立了一间研究所, 安装RFID在它们产品之间的通道上。Jim Lamagna说「我们希望在一个与我们使用RFID技术的相同环境和不受任何生产程序扰的情况下进行测试。这样, 我们可以清楚知道铲车, 盛货堆叠, 躁音, 甚至其他污垢如何影响RFID的操作。」地扪的研究所拥有输送带, 大量货物, 不同品牌的RFID天线, 阅读器, 打印机, 一座计算机和大量RFID标签。

策略性放置RFID标签达致最佳阅读率
在研究所内, 地扪就发现了最大的问题 - 就是放置RFID标签的位置。盛装罐头吞拿鱼的箱大约只有几英寸高, 而每箱的吞拿鱼罐头都是排得密密麻麻的, 地扪知道它们需要一个4英寸X 2英寸的RFID标签贴在纸箱上, 而且那个标签需要放置在一个能够达致最高阅读率的位置上。Jim Lamagna说「金属和液体都会影响RFID的表现, 试想像将RFID标签贴在一个盛满金属容器、包装着液体产品的纸箱外, 这絶对是一个难题。」经过多方面不断尝试和失败, Lamagna和他的工作伙伴终於找出一个可行的方案。他们决定放置RFID标签在箱面而标签的天线位置正好在罐头与罐头之间, 那里正好可以减低金属和液体所产生的扰。因此, 地扪带给使用RFID的船运概念一个新阐释。

透过它的测试环境, 地扪也都发现在分流中心使用RFID技术的最佳配搭。Jim Lamagna说「打印机带给我们一个大问题, 因为我们指定需要Class 1的RFID标签, 但并非所有打印机都能支援这个类别。」在测试表现速度和阅读距离後, 地扪决定选用柏盛的打印机。Jim Lamagna说「柏盛的打印机比其他品牌的打印机能够成功印更多的RFID标签。在印相同数量RFID标签的情况下, 相大部分打印机有80%成功印率, 但柏盛的却有98%。我们选择柏盛的产品也因为柏盛所提供的售後服务令人满意, 他们安排技术人员在我们需要安装打印机的地方帮助我们安顿好打印机。」地扪从柏盛购买了附带Alien Squiggle天线的RFID标签, 地扪的RFID解决方案也都包括Matrics 阅读器和天线连同OATSystems的中介软件。

地扪迎合沃尔码的RFID要求和继续在选取的产品线上使用RFID技术。RFID仍然是一项食品生产商的支出, 因为它的好处然未能衡量它的成本。Jim Lamagna说「好像大部分的供应商一样, 我们仍然未能透视回应RFID要求背後的投资回报, 他希望有一天地扪能够好好地运用从RFID得到的数据去计划一个更完善的分流及生产程序。」